明朝晚期，民乱始于驿站，但由驿站产生的隐患只是诸多矛盾中的一个，当时各级官员都在想方设法对百姓敲骨吸髓，花样繁复令人叹为观止。

就比如各地的驿站，本来是为往来官员免费服务的，除了少数官吏外，其他在驿站工作的都是来服徭役的农民。明初，朝廷对官员免费使用驿站有严格的规定，加上吏治甚严，没有官员敢以身试法。

但到了明朝晚期，那些没有资格享受驿站服务的官员，以及他们的家属，都会到驿站占便宜，一些人还动起了歪心思，想着怎么拿驿站来挣钱，比如利用驿站的免费运输，帮一些商家承运物资牟利。

另外，官员们如果要坐轿子出行，会向驿站收取“马干银”，也就是说我没有用驿站的马，那么给朝廷省下来的钱，应该给我做补贴；如果要骑马出行，则要向驿站收取“惜马钱”，如果驿站不肯给钱，一些品行低劣的官员就会想方设法地折磨驿站的马匹，割马耳，断马尾。这些马匹都是向农民征调的，也没人会追责，如此勒索下，导致很多地方的驿站“十夫九逃，十马九缺”。

崇祯皇帝上台后，很快就发现了各地驿站中存在的弊端，他没有思考该怎么整改，而是一刀切，驿站大裁员，结果把李自成给裁了，多年后，李自成将屠刀挥向了大明，真是因果报应，屡试不爽。